第1回フォトエッセイコンテスト「わが家のお仏壇物語」
入選外優秀作
「ペンと仏壇」
（新潟県・女性・57歳）
（新潟県・女性・57歳）
淡路けい子
まだそんな時代であった。実家をあとにした際も、見守り続けてくれたお仏壇に、花嫁姿で手を合わせてきた私。
初めて参った婚家先の仏壇は、案外小さかった。
実家のそれは、母が分家に出る際持たされたもので、古いが大きく重厚感があった。
それに比すると可愛らし過ぎる仏壇。
がその前に座る度、次第に瑞々しい高揚感を覚えるようになった。
それから数年後、私は知った。家の仏壇は舅が懸賞小説に当選し、獲得した賞金で求めたことを。
道楽者で裕福な農家を出された大お祖父さんの元、苦労を重ねた舅。
そのなか作家になりたい！ という青雲の志があった。そうして書き続けた小説、初めての賞金で買ったのが、家の仏壇である。
それゆえお参りする時、瑞々しい高ぶりが私にさえも、伝わってきたのだろう。
その父も今はもう、仏壇の中から微笑みかける人である。
「厳しいお舅さんだったよね」
「明治の生まれだったからな」
私の呟きに答える夫。彼の名は直木、父の夢であった直木賞から採ったらしい。
あれから以降、本格的に父が、小説に取組むことはなかったようである。私は思う、結局父は、家庭を選んでくれたのだと。
それで良かった！ でなければ今私がこうして家族と巡る縁も、その前に座る度、清新な気持に身が引締まる思いにも、巡り合えなかったに違いないから。
『よみがえり』のようなパワーを貰える、不思議なお仏壇。
毎朝入れ替わり、家族が手を合わせて一日をスタートさせる。
父がペン一本で入れてくれた我が家のお仏壇は、一族みなの誇りである。
