仏教は生まれ変わりを前提としています

仏教では人が亡くなった後に生まれ変わるとしています。仏事を行うもう一つの大切な理由は、よい生まれ代わりを願い祈ることにあります。生まれ変わりを説く仏教経典のひとつが『倶舍論（くしゃろん）』です。この『倶舍論』には亡くなった後の中陰（中有）のことが記されていますが、中陰（中有）とは亡くなってから次に生まれ変わるまでの間のことを指します。さらに『瑜伽師地論（ゆがしじろん）』では中有の間、七日毎に最大七回生まれ変わるとしています。つまり、七日×七回の生まれ変わりで、四十九日までには生まれ変わり先が決まることになります。この『倶舍論（くしゃろん）』では百八もある煩悩のこと、そして地獄のことなどが書かれています。

また、仏教的な死後の世界を説く経典に『十王経』があります。『十王経』では、初七日から七七日（四十九日）、百か日、一周忌、三回忌までの冥界のお裁きのことなどが記されています。このうち五七日（亡くなってから三十五日）に登場する有名な裁判官が閻魔王です。