金賞「祖母の命日に」杉戸文（三重県・36歳）

実家の2階に大きな仏壇がやってきたのは、20年以上前のことです。中学生だった私は、初めて見る金色の煌びやかさに圧倒され仏壇を見て｢すごいねぇ｣と言わずにはいられませんでした。

それから10年後に祖父が他界し、お参りのたびに父方の親戚一同が実家に集まりました。なかなか会うことのできない遠い親戚も近い親戚も皆が集まり、おしゃべりに花を咲かせ、そんな時間が楽しく大好きでした。

それから私が結婚し、娘と息子が産まれ、今、娘は5歳半、息子も3歳半を過ぎました。実家に行くと、子供達も、煌びやかな仏壇を気に入り、たまに｢おまいりする｣と言っては、仏壇の戸を開けて、電気をつけ、数珠をすると、鈴（リン）をチンと鳴らして楽しんでいました。

去年の2月14日、95歳で祖母が亡くなりました。一周忌は、親戚みんなが集まれる、一月の最終日曜日、親戚一同が集まり、仏間でお参りが始まりました。子供達は、正座をして手を併せて周りを真似ているものの、5分ほど経つと他の部屋に遊びに行ってしまいました。

2月14日当日は保育園のお遊戯会の練習手伝いの後、仕事に向かったため、子供達は母に頼み、実家で遊ばせてもらっていました。私はすっかり命日を忘れていて、実家へ帰るなり、母が｢びっくりしたことがあって｣と話し出しました。

母が、子供達に｢夕飯の支度ちょっとで終わるから、少し二人で遊んでてね｣と言って、しばらくしてから、二人のところへ行くと二人は仏間にいて、娘が仏間の前でお経を読み、息子がその後ろで正座をして、手を合わせてたと言うのです。

大人がわざわざ教えていないのに、幼児が大人を見て真似て、お経の振り仮名を読んだのだとしても、それが祖母の命日であるという偶然に、私は鳥肌がたってしまいました。

祖母が子供達にお参りしてもらいたくて、呼んだのかなと私もその後、子供達とお参りさせていただきました。