佳作「純真無垢な祈り」大塚達也（徳島県・37歳）

　高校受験の前、インターハイ出場が懸かった試合当日、家族が手術を控えた朝…。大切な一日の始まりには、必ずお仏壇に祈ってから出掛けた。

「良い結果が出ますように…」。

　だが、それらは何かが違うことに気付かされた。２才になったばかりの姪が、お仏壇の前で私たち大人を真似て小さな手を合わせる。何も願わぬ純真無垢な祈り…これこそが、本当の祈りの姿なのだ。大切にしなければならないのは常日頃の心掛けで、自らの都合だけを押し付けてはならないのだ。

　このお仏壇は、私が生まれる何年も前からわが家にあるものだ。嬉しい時や悲しい時、そして新しい命が誕生する瞬間を、いつも一番近くで見守ってくれている。

　感謝の気持ちを忘れずに、これからも大切にして行きたいと思う。