お盆にほおづきを飾るのは何故ですか

お盆の時、祭壇やお仏壇にほおずきを飾ることがありますが、なぜほおづきを飾るのでしょうか。

ほおづきは盆花（ぼんばな）と呼ばれる花のひとつです。盆花とはお盆の時期に山野で咲く花のことで、お盆の時期には草市（くさいち）が立ち、そこで盆花が売られてきました。お盆の時のほおづきは、草市で売られてきたものです。

草市や柳の下の燈籠店　正岡子規

ほおづきは鬼灯とも書きます。鬼とは亡くなった方の御霊のことで、鬼灯とはまさに亡くなった方がそこに宿るイメージのものです。盆棚やお仏壇に飾られたほおづきは、お帰りになった祖霊や、故人の魂の息づきであるとも言えます。