佳作「わが家自慢のお仏壇～リビングルームの要～」青木郁雄（茨城県・52歳）

わが家の仏間には「生きとし生けるもの」が仲良く同居している。まさにリビングルームだ。
わが家では相次いで仏を送り出した。
２０１４年１０月に弟が亡くなった。生まれながら心臓が悪く、数々の大手術を両親と乗り越えながら４４歳の誕生日を迎えてすぐ、不整脈に襲われてしまった。
２０１５年１月に父が亡くなった。パーキンソン病との闘いが８年目に入り、父も８５歳の誕生日を迎えてすぐ、自身を許すかのように息を引き取った。
２０１５年２月に私が後見人を務めた叔母が亡くなった。嚥下に問題を抱えた叔母は高濃度栄養剤の点滴のみで４年耐え、８８年を生きたその生命力に皆が驚嘆させられた。
そして、まだ健在な母にも危機が訪れている。２０１６年を迎えて早々に大腸癌が発見された。６月に手術を受けたが、奇跡的に転移がなく、今も日々楽しく暮らしている。母の世話になりっ放しだった仏三名が、閻魔様に必死の命乞いをしてくれたのだろうと私は思っている。
そして２０１７年１１月、慣れ親しんだ家を新築し「リビングルーム」は誕生した。仏も神も婆も共生する部屋を設計した。サンルームを備え一年中暖かい。食事は隣り合うキッチンでいつでも作れる。風呂も続いている。母は唯一「昼寝も出来るソファが欲しい。」と私に望んだ。テレビを見て、食事を取って、読書をして昼寝もする母の浄土だ。
母は住み慣らすにつれて「みんなで生きている気がする。」と言うようになった。今では祖父母や先祖代々の位牌も供養している。８０歳を越えた母にご褒美が恵まれた。母は朝夕のお参りを欠かさず、季節の花も美々しく咲いている。
生きる世界を違えても、家族が共に生きる家を作れたことが私にはとても嬉しい。半世紀を生きて、先輩方には感謝ばかり溢れる。