田中佛檀賞「仏壇は、父と母のやり直しの場所」　有城佳音（兵庫県・56歳）

　父母は長子ではなかったから、仏壇は遠いものだった。しかし俺は一人っ子で、母が亡くなったとき、小さな仏壇を置くことになった。

　ここまでは特に問題はなかった。しかし問題は父が亡くなったときだ。

　父は破天荒な人で、家に帰ってこない謎の人だった。俺も母も特に気にすることなくふたりで楽しく生きてきた。

　しかし、父にはもうひとつ家庭があり、そこでマイホームパパをやって、ふたりの子供を持ち、孫までいることが発覚した。

　母も亡くなり、俺も50歳を過ぎているから、特に問題にはならなかったが、母は何も知らないままなのだ。そんな父を同じ仏壇に入れていいのだろうか？　

　しかし父の葬儀のあと、問題はそこではなくなる。

　現実問題として、父はその家庭で義妹と孫たちと暮らし、父の所持品はすべてそこにあり、義妹は父親っ子で父の死を最も哀しんでいるのだ。

　何が正しいのかはわからないが、位牌を抱いている義妹から取り上げることはできない。父は母を裏切り続けていたのだから仕方がない。と自分を納得させた。

　しかし父と母は仲が悪いわけではなかった。母は我儘で、父は自分勝手だった。一緒に暮らすと三日もたないが、たまにならばとても仲が良かった。　　

　母は晩年、最後に父と暮らしたいと耳を疑うことを言って死んでいき、父も母の死後、母が「淋しがる」と、死ぬ直前まで毎日、母の墓前に通った。息子としては予期せぬ展開で、父母のその最後の思いが引っかかり続けた。

　一周忌がすぎ、せめて二人を仏壇のなかで一緒にしてあげようと思った。

　妻がアルバムから写真を探していると、一枚の写真がほらっと落ちてきた。

「お母さん、この写真がいいって言ってるのよ」

　出会ったころの写真だった。

　自分たちよりずっと若い父母たちに「色々あるだろうけど、ふたりで力を合わせて頑張るんだよ」と親のような気持ちになって、母の仏壇のなかに父を戻してあげた。